Napoleon Bonaparte, ranskalainen sotilasnero ja poliittinen visionääri, joka nousi vallankumouksen tuulissa valtaan, on yksi historian vaikuttavimmista hahmoista. Napoleon syntyi Korsikalla vuonna 1769 ja nousi nopeasti Ranskan armeijan riveissä ansaiten mainetta voitoistaan Italian kampanjoissa. Hänen taitonsa sotilaallisena johtajana ja strategina valtasi pian Euroopan mielikuvituksen.
Napoleon kruunattiin Ranskan keisariksi vuonna 1804, ja hän alkoi laajentaa Ranskan valtapiiriä kunnianhimoisesti. Hänen sotilaalliset voittonsa ulottuivat yli mantereiden, ja hän loi laajan imperiumin, joka kattoi suuria osia Euroopasta. Hänen valtansa kukoistuskausi nähtiin taistelukentillä Austerlitzista Jenaan.
Vaikka Napoleon tunnetaan ennen kaikkea sotilaallisista saavutuksistaan, hänen jälkeensä jättämä poliittinen ja oikeudellinen perintö on yhtä merkittävä. Hän sääteli Ranskan lainsäädäntöä ja hallintoa, edisti koulutusta ja infrastruktuuria sekä loi perustan monille nykyaikaisen Ranskan instituutioille.
Napoleonin valtakausi päättyi lopulta tappioon ja karkoitukseen Elbaan vuonna 1814, mutta hän palasi väliaikaisesti valtaan Hundred Days -kaudella ennen lopullista tappiotaan Waterloon taistelussa vuonna 1815. Hänet karkotettiin lopulta pysyvästi Saint Helenan saarelle, missä hän vietti loppuelämänsä.
Vaikka Napoleonin elämä päättyi hänen eristyksissään Etelä-Atlantilla, hänen perintönsä elää edelleen vahvana. Hänen sotilaallinen neroutensa, poliittinen näkemyksensä ja jättämä vaikutus Euroopan historiaan tekevät hänestä yhden historian kiistattomista suurista hahmoista.
